Sid Meier's Civilization IV : Colonization est un remake du célèbre jeu de stratégie au tour par tour Sid Meier's Colonization, sorti en 1994. Le jeu a été entièrement refait avec le moteur de Civilization IV. Dans le jeu, le joueur contrôle des colons de quatre nations européennes : l'Espagne, l'Angleterre, la France et les Pays-Bas. Sid Meier's Civilization IV : Colonization se déroule entre 1492 et 1792. Le jeu consiste principalement à construire vos colonies, votre armée, déclarer votre indépendance vis-à-vis de votre pays d'origine et vaincre les ennemis envoyés par le roi pour écraser la rébellion. Il y a quatre colonies différentes, quatre royaumes et huit tribus différentes dans le jeu. Le joueur doit gérer l'économie, construire et étendre ses villes, et gérer la diplomatie pour gagner. De plus, il existe un mécanisme de commerce qui doit être utilisé lorsque le joueur dispose de la quantité requise de marchandises, qui sont ensuite envoyées en Europe ou échangées avec les autochtones contre d'autres biens ou de l'or. Des éléments comme l'argent ou le minerai peuvent être extraits pour fabriquer des outils, qui peuvent ensuite être transformés en armes.