Civilization III est le troisième volet de la série de stratégie 4X Sid Meier’s Civilization. Le jeu est centré sur la construction d'une civilisation, commençant en 4000 avant J.-C. et se poursuivant jusqu'à nos jours. Le joueur peut choisir parmi 16 civilisations différentes (15 autres sont ajoutées dans les extensions incluses dans l'Édition Complète), chacune ayant ses caractéristiques uniques et ses unités individuelles. L'objectif principal de chaque partie est de vaincre les autres civilisations. Cela peut être accompli de différentes manières, telles que : détruire toutes les autres civilisations, contrôler plus des deux tiers des terres du monde, construire un vaisseau spatial, assimiler d'autres nations et dominer diplomatiquement. Cela apporte une quantité significative de variété dans le gameplay et permet au joueur d'expérimenter différentes façons de progresser pour chaque civilisation. L'Édition Complète de Civilization III inclut la version la plus à jour du jeu ainsi que les deux extensions publiées : Play The World et Conquest.