Gordon Freeman est devenu le protagoniste sans nom et sans voix le plus populaire de l'histoire des jeux vidéo. Il est présenté comme le scientifique le plus célèbre et un héros dans l'univers de Half-Life, et pour une bonne raison. Dans le premier jeu, il a sauvé la planète d'une invasion extraterrestre, cette fois, alors que l'invasion a déjà commencé, le monde a de nouveau besoin de son aide. Et vous, en tant que joueur, allez aider ce monde à survivre. Cette fois, Gordon arrive à la Ville 17, ravagée et occupée par les Combines, où il retrouve ses anciens amis de Black Mesa. Ce qui est différent, en plus de la qualité générale du design, c'est l'utilisation du moteur Source de Valve qui non seulement améliore la fluidité des animations et des mouvements des modèles de personnages, mais permet également aux joueurs d'interagir avec une myriade d'objets grâce à une physique avancée et réaliste (dans une certaine mesure). Les classiques zombies à tête de crabe ont été retravaillés et présentent de nouvelles variantes qui offrent aux joueurs différentes menaces. Pour un FPS axé sur l'histoire, Half-Life 2 est unique dans sa narration et rend les mécaniques de jeu naturelles, que ce soit pour le platforming ou la conduite.